Kodiak AI obtient le feu vert pour tester ses camions autonomes en Californie

Source: Kodiak

Kodiak AI franchit une étape majeure dans le développement du camionnage autonome aux États-Unis. L’entreprise a obtenu du California Department of Motor Vehicles (DMV) un permis lui permettant de tester des véhicules commerciaux lourds autonomes sur les routes publiques de Californie, avec un conducteur de sécurité à bord.

Kodiak AI a annoncé le 14 août 2026 avoir reçu son permis dans le cadre du programme élargi Autonomous Vehicle Tester (AVT) de la Californie. L’autorisation a officiellement été obtenue le 13 août 2026.

L’entreprise affirme être la première à recevoir un permis dans le cadre du nouveau régime californien visant les véhicules commerciaux lourds autonomes.

Une première étape, avec un conducteur de sécurité

Il ne s’agit toutefois pas encore d’une autorisation permettant à Kodiak de faire circuler ses poids lourds sans personne derrière le volant.

Le permis obtenu autorise les essais de camions autonomes avec un conducteur de sécurité à bord, prêt à intervenir au besoin.

Cette étape s’inscrit dans l’approche progressive retenue par le DMV de Californie : essais avec conducteur, essais sans conducteur et, éventuellement, déploiement commercial sans conducteur lorsque les exigences réglementaires applicables sont satisfaites.

Les nouvelles règles californiennes retirent notamment l’ancienne interdiction qui empêchait les véhicules autonomes de plus de 10 000 livres de participer au programme.

La Californie ouvre la porte aux poids lourds autonomes

Le changement est important pour l’industrie du transport.

Pendant plusieurs années, les entreprises développant des camions autonomes lourds ont dû effectuer une grande partie de leurs essais dans d’autres États en raison des restrictions californiennes.

Le DMV a maintenant établi un cadre réglementaire spécifiquement conçu pour permettre aux fabricants de véhicules commerciaux lourds autonomes de progresser vers les essais et éventuellement le déploiement sur les routes de l’État.

Les exigences demeurent considérables. Pour certaines étapes menant au déploiement, les règles prévoient notamment des seuils importants de kilomètres d’essais ainsi qu’une évaluation couvrant différents aspects de la sécurité, dont la sécurité fonctionnelle, l’intelligence artificielle, la cybersécurité et la sécurité opérationnelle.

Kodiak veut éventuellement relier les États-Unis d’un océan à l’autre

Pour Kodiak, cette autorisation dépasse largement la possibilité de tester quelques camions en Californie.

L’entreprise voit cette décision comme une première étape vers le développement d’un réseau permettant éventuellement le transport autonome de marchandises d’un océan à l’autre.

Kodiak développe le Kodiak Driver, une plateforme combinant intelligence artificielle, matériel embarqué et services permettant l’exploitation autonome de différents types de véhicules.

« Ce permis nous permet d’entamer la première phase du développement du camionnage autonome d’un océan à l’autre, tout en assurant une surveillance appropriée de la sécurité par les autorités californiennes », a déclaré Don Burnette, fondateur et chef de la direction de Kodiak, dans l’annonce de l’entreprise.

Un retour important dans l’État où Kodiak a été fondée

La décision possède également une dimension symbolique pour Kodiak.

L’entreprise a été fondée en Californie et son siège social se trouve à Mountain View. Jusqu’ici, les restrictions imposées aux véhicules lourds limitaient toutefois les possibilités d’y développer ses opérations routières autonomes.

Kodiak estime que le nouveau cadre réglementaire permettra non seulement de poursuivre le développement de sa technologie dans son État d’origine, mais également d’y créer des emplois et d’y développer éventuellement ses activités de transport autonome.

Une étape importante, mais pas encore des camions sans conducteur

Pour l’industrie du camionnage, la distinction est importante : le permis accordé à Kodiak ne signifie pas que des semi-remorques Kodiak pourront immédiatement circuler sans chauffeur sur les autoroutes californiennes.

Le processus prévu par le DMV est progressif et les essais actuellement autorisés nécessitent toujours la présence d’un conducteur de sécurité.

Néanmoins, l’ouverture de la Californie aux véhicules commerciaux lourds autonomes représente un changement majeur pour l’industrie. L’un des plus importants marchés de transport en Amérique du Nord dispose désormais d’un chemin réglementaire permettant aux développeurs de passer graduellement des essais supervisés vers une éventuelle exploitation sans conducteur.

Pour Kodiak AI, l’obtention de ce premier permis marque donc le début d’une nouvelle phase : amener le camionnage autonome sur les autoroutes de son État d’origine et, à plus long terme, rapprocher l’industrie d’un réseau autonome reliant les grandes routes de fret américaines.