Les centres de données deviennent le nouveau moteur du transport de marchandises en Amérique du Nord
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Pendant que le marché résidentiel continue de ralentir sous la pression des taux d’intérêt élevés, un autre secteur prend rapidement le relais pour soutenir l’industrie du transport : la construction de centres de données.
Selon les plus récentes données de l’Associated Builders and Contractors (ABC), le carnet de commandes dans le secteur de la construction a atteint 9,1 mois, son plus haut niveau depuis près de trois ans. Les projets liés aux centres de données affichent même un impressionnant 11,6 mois de travaux garantis, bien au-dessus de la moyenne de 8,6 mois observée dans les autres segments de la construction.
Une nouvelle source de fret
L’explosion des investissements dans les infrastructures numériques entraîne une forte demande pour le transport de matériaux spécialisés.
Les chantiers de centres de données nécessitent notamment le transport de :
structures d’acier;
barres d’armature;
transformateurs électriques;
génératrices;
équipements électriques spécialisés;
éléments de béton préfabriqués.
Ces cargaisons profitent principalement aux transporteurs spécialisés en plateformes (flatbeds) et remorques à col de cygne (step decks), mais génèrent également des mouvements importants en transport général pour l’approvisionnement des chantiers.
Le résidentiel continue de ralentir
À l’inverse, le secteur résidentiel demeure sous pression.
En mai :
les mises en chantier de maisons unifamiliales ont diminué de 6,7 % par rapport à l’an dernier;
les maisons actuellement en construction sont en baisse de 5,9 %;
les constructions complétées reculent de 16,8 %.
Les constructeurs attribuent cette situation aux taux d’intérêt élevés, aux coûts de construction toujours importants et au manque de main-d’œuvre.
Pour les transporteurs, cela signifie moins de déplacements de matériaux comme :
le bois d’œuvre;
les bardeaux;
le gypse;
les matériaux de toiture;
les produits destinés aux chantiers résidentiels.
Une demande plus concentrée
Contrairement au marché résidentiel, où les livraisons sont réparties sur des milliers de chantiers, les centres de données concentrent des volumes importants vers quelques grands projets industriels.
Le sud des États-Unis demeure la région où les carnets de commandes sont les plus remplis.
Les transporteurs qui repositionnent leurs opérations vers ces corridors industriels pourraient bénéficier d’une demande plus stable au cours des prochains mois.
Les taux dry van explosent
La forte activité précédant le congé du 4 juillet, combinée à une diminution importante de la capacité disponible, a également fait bondir les taux au comptant.
Le tarif moyen national dry van a atteint :
2,43 $ US par mille, en hausse de 0,05 $ sur une semaine;
une progression de 21 % depuis la semaine précédant l’International Roadcheck;
un niveau supérieur de 46 % à celui observé il y a un an;
31 % au-dessus de la moyenne des cinq dernières années (hors pandémie).
Sur les 50 principaux corridors suivis par DAT, le tarif moyen atteint maintenant 2,93 $ US par mille.
Dans les dix États considérés comme le cœur manufacturier américain (Indiana, Illinois, Kentucky, Tennessee, Missouri, Ohio, Caroline du Nord, Virginie, Michigan et Mississippi), les taux atteignent désormais 2,85 $ US par mille.
Les volumes augmentent, les camions se font plus rares
Les données du marché montrent également un resserrement important de la capacité.
Au cours de la dernière semaine :
les affichages de chargements ont augmenté de 16 %;
ils sont maintenant 44 % plus élevés qu’à la même période en 2025;
les affichages de camions disponibles ont chuté de 16 % sur une semaine;
ils sont 27 % inférieurs à ceux de l’an dernier.
Le ratio national chargements/camions (Load-to-Truck Ratio) grimpe ainsi à 13,09, soit près du double du niveau enregistré il y a un an.
Ce qu’il faut retenir
Alors que la construction résidentielle perd de son élan, les investissements massifs dans les centres de données redessinent progressivement les flux de marchandises en Amérique du Nord.
Pour les transporteurs capables de se positionner dans les grands corridors industriels, cette transition pourrait représenter une excellente occasion de profiter d’une demande soutenue et de taux au comptant qui demeurent parmi les plus élevés des dernières années.
