Californie : les taux reefer bondissent malgré une baisse des volumes de produits frais
- il y a 18 heures
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FRESNO, Californie — Le marché du transport frigorifique en Californie présente actuellement un phénomène qui peut sembler contradictoire : les volumes de fruits et légumes reculent fortement dans la Central Valley, mais les tarifs spot des remorques frigorifiques continuent de grimper.
Selon les données publiées par DAT Freight & Analytics, les volumes de produits frais dans la Central Valley seraient en baisse d’environ 18 %, tandis que les tarifs spot reefer au départ de Fresno afficheraient une hausse d’environ 32 % par rapport à l’an dernier.
La raison? Ce n’est pas nécessairement la demande qui pousse les prix vers le haut, mais plutôt la diminution de la capacité disponible.
Moins de marchandises, mais encore moins de camions
Habituellement, une diminution des volumes exerce une pression à la baisse sur les tarifs de transport. Mais cette dynamique change lorsque le nombre de camions disponibles diminue encore plus rapidement que le fret.
C’est précisément ce que DAT observe actuellement dans le marché de Fresno.
Autrement dit, même si les expéditeurs ont moins de marchandises à transporter, ils doivent se battre pour accéder à un bassin encore plus restreint de transporteurs frigorifiques.
Cette situation illustre un principe important du marché spot : les volumes n’ont pas besoin d’augmenter pour que les tarifs montent. Il suffit que la capacité diminue plus rapidement que la demande.
La Brake Safety Week pourrait accentuer la pression
La situation pourrait devenir encore plus intéressante au cours des prochaines semaines avec la Brake Safety Week, qui se déroulera du 23 au 29 août 2026 partout en Amérique du Nord.
La Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA) confirme que les inspecteurs concentreront notamment leur attention sur les systèmes de freinage, avec un accent particulier cette année sur l’état des tambours et des disques de frein. Les véhicules présentant des infractions suffisamment importantes pourront être retirés temporairement de la circulation jusqu’à ce que les problèmes soient corrigés. (CVSA)
L’impact potentiel sur la capacité n’est pas négligeable. Lors de la journée d’inspection surprise des freins tenue en avril 2026, 574 des 4 021 véhicules inspectés, soit 14,3 %, ont été mis hors service pour des infractions liées aux freins. (CVSA)
Pour un marché déjà serré comme Fresno, le retrait même temporaire d’une partie des équipements disponibles pourrait donc contribuer à maintenir une pression sur les tarifs.
Les CDL non domiciliés ajoutent une autre pression
Un autre élément touche directement l’offre de conducteurs en Californie.
En mars dernier, le gouvernement fédéral a exigé que le California DMV annule environ 13 000 permis de conduire commerciaux non domiciliés (non-domiciled CDL). Le DMV précisait toutefois que cette mesure ne concernait pas tous les détenteurs de ce type de permis. (DMV California)
DAT souligne également l’effet des exigences et contrôles entourant les compétences linguistiques en anglais comme un facteur supplémentaire pouvant contribuer à réduire la capacité disponible.
Dans un marché où l’équilibre entre les chargements et les camions est déjà fragile, chaque réduction supplémentaire du bassin de conducteurs ou de véhicules disponibles peut rapidement avoir une incidence sur les prix.
Fresno devient un marché à surveiller
Pour les transporteurs reefer et les propriétaires-exploitants, Fresno pourrait donc être l’un des marchés américains les plus intéressants à surveiller cette semaine.
La situation démontre surtout qu’il ne suffit plus d’observer les volumes de fret pour comprendre l’évolution des tarifs.
Lorsque la capacité disparaît plus rapidement que les chargements, les transporteurs qui restent disponibles peuvent bénéficier d’un pouvoir de négociation supérieur — même dans un marché où les volumes sont en recul.
Avec la Brake Safety Week qui approche et les différentes mesures réglementaires qui affectent la capacité en Californie, les deux prochaines semaines pourraient donner une bonne indication de la direction que prendra le marché reefer dans la région.
