OOIDA presse Washington de rejeter le retour des camionneurs de moins de 21 ans

Source: OOIDA

L’Association des propriétaires-exploitants indépendants, Owner-Operator Independent Drivers Association (OOIDA), demande aux autorités fédérales américaines de ne pas relancer le programme pilote permettant aux conducteurs âgés de 18 à 20 ans d’opérer en transport interstate.

En janvier, la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) a publié la demande officielle de l’American Trucking Associations (ATA) visant à obtenir une exemption de cinq ans afin de redémarrer le programme destiné aux jeunes conducteurs.

Un programme jugé « échec » par OOIDA

Dans des commentaires déposés le 27 février et signés par son président Todd Spencer, OOIDA soutient que le programme initial — terminé en novembre 2025 — n’a pas démontré son utilité.

Bien qu’il ait été conçu pour accueillir jusqu’à 3 000 participants, seulement 80 candidats auraient déposé une demande.

L’association affirme également que le discours sur la pénurie de chauffeurs est « un mythe largement discrédité », avancé selon elle par les grands transporteurs pour favoriser une main-d’œuvre à plus faible coût.

Enjeu de sécurité routière

Actuellement, l’âge minimum pour conduire un camion en interstate aux États-Unis est fixé à 21 ans, alors que 18 ans suffit pour obtenir un permis commercial intrastate.

Le groupe Advocates for Highway and Auto Safety s’est joint aux critiques, invoquant des données démontrant que les conducteurs plus jeunes présentent des taux d’accidents plus élevés.

Selon l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), l’âge demeure l’un des principaux facteurs de risque dans les collisions mortelles impliquant des véhicules commerciaux.

ATA défend le programme

De son côté, l’ATA affirme que les apprentis inscrits au programme auraient parcouru plus de 2 millions de milles en toute sécurité.

Nathan Mehrens, vice-président aux politiques de main-d’œuvre de l’ATA, soutient que le programme constitue une méthode sécuritaire et encadrée pour former la relève et qu’il est dans l’intérêt public de le prolonger.

La période de consultation publique s’est terminée le 27 février. La FMCSA a reçu 63 commentaires et analysera maintenant les mémoires avant de rendre sa décision.