Il y a 50 ans : comment le camionnage et le transport ont permis la tenue des Jeux olympiques de Montréal
- 23 juil.
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En juillet 1976, Montréal accueillait les Jeux olympiques d’été. Cinquante ans plus tard, on se souvient surtout des exploits sportifs et de l’imposant Stade olympique. Pourtant, derrière cet événement planétaire se cachait un défi colossal : transporter des millions de tonnes de matériaux, construire des infrastructures gigantesques et maintenir la circulation dans une ville transformée en immense chantier.
Montréal, un chantier à ciel ouvert
Dès 1973, le secteur de l’est de Montréal est envahi par les grues, les excavatrices, les bétonnières et les camions.
Les travaux nécessitent notamment :
l’excavation d’environ 2,12 millions de mètres cubes d’argile et de calcaire;
la livraison de milliers de composantes de béton;
un approvisionnement continu en acier, ciment et matériaux spécialisés;
des milliers de déplacements quotidiens de véhicules lourds.
Le chantier mobilise plus de 10 000 travailleurs, dont une part importante œuvre directement ou indirectement dans le transport des matériaux.
Les camionneurs au cœur du projet
À une époque où les technologies logistiques étaient beaucoup moins développées qu’aujourd’hui, le camion représentait le principal moyen d’approvisionnement du chantier.
Chaque journée voyait défiler :
des camions à benne;
des bétonnières;
des fardiers transportant des éléments structuraux;
des remorques d’acier;
des véhicules transportant les équipements lourds.
Sans cette logistique routière, il aurait été impossible de respecter l’échéancier extrêmement serré imposé par l’ouverture des Jeux.
Des grèves qui paralysent le chantier
Le plus grand défi n’a toutefois pas été technique.
En 1975, une série de conflits de travail, incluant des grèves des camionneurs livrant les matériaux, ralentit considérablement la progression des travaux. À cela s’ajoutent des arrêts de travail, des actes de sabotage, du vandalisme et des vols sur le chantier. Au total, près de 155 jours sont perdus, soit environ 30 % de l’échéancier.
Ces interruptions mettent en péril la livraison des installations olympiques à temps.
Une course contre la montre
À l’automne 1975, le gouvernement du Québec crée la Régie des installations olympiques (RIO) afin de reprendre le contrôle du chantier.
Les priorités sont alors revues :
terminer les infrastructures essentielles;
accélérer les livraisons de matériaux;
coordonner les entrepreneurs;
assurer une logistique presque 24 heures sur 24.
Une semaine avant l’ouverture officielle des Jeux, le stade est finalement jugé prêt, même si certaines parties, dont le célèbre mât, demeurent inachevées.
Une circulation complètement transformée
Pendant les travaux, Montréal connaît une réalité qui ressemble à celle des grands chantiers actuels.
Les citoyens doivent composer avec :
des détours;
des fermetures de rues;
une circulation dense de camions;
des convois de transport exceptionnel;
des délais importants autour du chantier olympique.
L’est de Montréal devient pendant plusieurs années le principal pôle de construction du Québec.
Un héritage toujours bien présent
Cinquante ans plus tard, le Stade olympique demeure l’un des symboles de Montréal.
Pour les gens du transport, cette période rappelle surtout l’ampleur du travail accompli par des milliers de camionneurs, chauffeurs spécialisés et travailleurs de la construction qui ont permis de livrer, malgré les retards et les conflits, l’un des plus grands projets d’infrastructure de l’histoire du Québec.
À une époque où l’on parle souvent de mégaprojets et de grands chantiers, les Jeux olympiques de 1976 demeurent un exemple marquant de l’importance de la logistique et du camionnage dans la réalisation d’un événement d’envergure internationale.
