PepsiCo mise sur les camions autonomes pour livrer croustilles et boissons

10 juin
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ÉTATS-UNIS – L’industrie du transport franchit une nouvelle étape vers l’automatisation. PepsiCo a annoncé le déploiement à grande échelle de camions entièrement autonomes pour assurer une partie de ses livraisons de produits alimentaires et de boissons aux États-Unis.

L’entreprise affirme avoir investi près de 600 millions de dollars dans ce projet, devenant ainsi le premier grand fabricant américain de biens de consommation à exploiter un réseau de livraison sans conducteur à grande échelle.

Dans certains secteurs du Texas, de l’Arizona et de l’Arkansas, des cargaisons de produits Frito-Lay, de boissons Pepsi et de Gatorade circulent désormais sans personne derrière le volant. Les véhicules autonomes ont été développés par l’entreprise spécialisée Gatik et effectuent principalement des trajets entre les usines d’embouteillage, les centres de distribution et les détaillants locaux.

Bien que plusieurs entreprises travaillent actuellement sur la technologie des camions autonomes, la majorité d’entre elles utilisent encore des opérateurs de sécurité humains à bord. Ce n’est toutefois pas le cas de Gatik, dont les véhicules roulent de manière entièrement autonome sur certains parcours approuvés.

Selon diverses analyses du marché, le secteur des véhicules autonomes devrait connaître une croissance importante au cours de la prochaine décennie. Les entreprises y voient une façon d’améliorer l’efficacité des chaînes d’approvisionnement, de réduire certains coûts d’exploitation et d’optimiser les livraisons.

Cependant, cette évolution suscite également des inquiétudes au sein de l’industrie du transport. Le syndicat des Teamsters réclame notamment l’adoption de lois obligeant la présence d’un opérateur humain qualifié à bord des véhicules commerciaux autonomes transportant des marchandises.

Alors que les technologies d’intelligence artificielle et d’automatisation progressent rapidement, plusieurs observateurs estiment que le débat sur l’avenir du métier de camionneur ne fait que commencer.