Camions lourds : les commandes plongent de 36 % en octobre 2026 en Amérique du Nord
Le marché nord-américain des camions lourds connaît un important ralentissement. Selon les dernières données préliminaires publiées par FTR Transportation Intelligence, seulement 15 600 camions de classe 8 ont été commandés en octobre 2026, une baisse de 36 % par rapport à l'année précédente.
L'incertitude entourant les normes environnementales américaines de 2027 et les coûts d'exploitation des transporteurs pèse sur les décisions d'achat.
Un mois d'octobre particulièrement difficile pour les fabricants
Les nouvelles données de FTR Transportation Intelligence témoignent d'un début de saison de commandes 2027 beaucoup plus faible que prévu.
En octobre 2026, les commandes nettes préliminaires de camions de classe 8 en Amérique du Nord se sont établies à 15 600 unités, ce qui représente une diminution de 24 % comparativement à septembre et de 36 % par rapport à octobre 2025.
Le résultat est d'autant plus préoccupant qu'il se situe près de 50 % sous la moyenne des dix dernières années pour un mois d'octobre, établie à 31 089 unités.
Un contraste important avec les résultats du début de l'année
Malgré la faiblesse du mois d'octobre, les commandes cumulées depuis le début de 2026 atteignent 278 201 unités, soit une augmentation de 74 % par rapport à la même période de 2025.
Cette progression annuelle démontre que le marché a connu une activité importante plus tôt dans l'année.
Toutefois, les commandes combinées de septembre et d'octobre totalisent 36 002 unités, une baisse de 20 % par rapport aux deux mêmes mois de l'année précédente.
Ces résultats indiquent que le rythme des nouvelles commandes s'essouffle au moment où les constructeurs amorcent leur saison commerciale pour les modèles 2027.
Les normes environnementales EPA 2027 créent de l'incertitude
L'une des principales explications avancées par FTR concerne les futures exigences environnementales de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis.
Les normes visant les émissions d'oxydes d'azote (NOx) des moteurs diesel pour l'année-modèle 2027 pourraient avoir une incidence importante sur le prix des nouveaux camions lourds.
Même si plusieurs fabricants ont commencé à accepter les commandes de leurs modèles 2027, certains pourraient attendre davantage de précisions réglementaires avant de confirmer leurs prix définitifs et leurs calendriers de production.
FTR évoque notamment deux scénarios de coûts potentiels :
6 000 à 7 000 $ US par moteur : pénalités estimées pour non-conformité qui pourraient être transférées aux acheteurs, selon le cadre réglementaire proposé.
8 000 à 12 000 $ US par moteur : supplément estimé pour un moteur entièrement conforme aux nouvelles exigences.
Ces montants demeurent des estimations. Les coûts réels dépendront de la réglementation finale et des décisions commerciales des constructeurs.
Pour les entreprises de transport qui doivent renouveler plusieurs véhicules, de telles différences pourraient représenter des investissements supplémentaires considérables.
Les transporteurs surveillent davantage leur rentabilité
Les nouvelles réglementations ne constituent toutefois pas le seul facteur pouvant expliquer le ralentissement.
Selon Dan Moyer, analyste principal des véhicules commerciaux chez FTR, les priorités financières des entreprises de camionnage pourraient également être en train de changer.
Certains transporteurs privilégieraient notamment l'acquisition de remorques plutôt que de nouveaux tracteurs routiers.
Parallèlement, même si les tarifs de transport de marchandises se sont raffermis, plusieurs dépenses demeurent élevées, notamment le carburant, les assurances et la main-d'œuvre.
Cette combinaison exerce une pression sur les marges bénéficiaires et oblige certaines entreprises à revoir leurs investissements.
Une augmentation des revenus de transport ne se traduit donc pas nécessairement par une capacité immédiate à acheter de nouveaux camions.
Le renouvellement des flottes demeure nécessaire
Malgré les résultats décevants d'octobre, FTR ne considère pas nécessairement cette diminution comme un effondrement durable de la demande.
Le vieillissement des véhicules, les besoins de remplacement et le resserrement de la capacité de transport continuent de soutenir le marché des camions lourds.
Toutefois, la période d'achats anticipés en prévision des normes EPA 2027 semble maintenant terminée.
Les décisions d'acquisition reposeraient désormais davantage sur trois éléments fondamentaux : la rentabilité des entreprises, leurs priorités d'investissement et la stabilité du cadre réglementaire.
FTR estime ainsi qu'une partie des commandes pourrait simplement être reportée plutôt qu'annulée.
Une amélioration de la visibilité concernant les normes environnementales, les prix des véhicules et les calendriers de fabrication pourrait éventuellement favoriser une reprise des commandes.
Quelles conséquences pour l'industrie du camionnage au Québec et au Canada ?
Même si les données publiées par FTR concernent l'ensemble du marché nord-américain, elles représentent un indicateur important pour les entreprises canadiennes.
Les grands constructeurs de camions lourds desservent à la fois les États-Unis et le Canada. Les décisions relatives à la production, aux coûts de fabrication et à la disponibilité des véhicules peuvent donc avoir des répercussions des deux côtés de la frontière.
Pour les transporteurs québécois, plusieurs enjeux méritent une attention particulière.
Le coût de renouvellement des flottes : les entreprises devront surveiller l'évolution des prix des camions 2027, particulièrement lorsque des technologies supplémentaires seront nécessaires pour respecter les exigences américaines.
La disponibilité des véhicules : un ralentissement des commandes pourrait influencer la planification des usines et les délais de livraison, sans nécessairement provoquer une baisse immédiate des prix.
La gestion des dépenses : les transporteurs devront continuer à équilibrer les coûts d'entretien de leurs camions existants avec les investissements nécessaires pour maintenir leurs flottes à jour.
Les décisions d'achat : certaines entreprises pourraient choisir de prolonger la durée d'utilisation de leurs véhicules actuels, notamment si les coûts d'acquisition des nouveaux modèles demeurent incertains.
Il faut cependant préciser que les statistiques de FTR ne permettent pas, à elles seules, d'établir une diminution des ventes ou des commandes de camions spécifiquement au Québec.
Un marché du transport qui présente des signaux contrastés
Le recul des commandes de camions ne signifie pas nécessairement que l'activité du transport routier s'effondre.
D'ailleurs, dans son analyse des conditions du camionnage publiée en octobre 2026, FTR indique que son Trucking Conditions Index demeurait favorable en août, à 11,5 points.
Ce résultat reflétait notamment des tarifs de transport plus solides et un environnement de capacité relativement favorable, malgré les pressions liées au carburant.
Le contraste est donc important : les conditions commerciales peuvent s'améliorer alors que les entreprises demeurent prudentes devant l'achat de nouveaux équipements.
Cette distinction permet de mieux comprendre pourquoi les commandes peuvent reculer même dans un environnement où les besoins de transport et de renouvellement demeurent présents.
Les prochains mois seront déterminants pour les fabricants
Les résultats de novembre et décembre seront particulièrement importants pour évaluer la direction du marché.
Les fabricants devront notamment surveiller l'évolution des normes EPA, les intentions d'achat des grandes flottes et la capacité financière des transporteurs.
Une clarification des règles américaines pourrait faciliter les décisions d'investissement et soutenir les commandes des modèles 2027.
À l'inverse, une incertitude prolongée pourrait encourager davantage d'entreprises à reporter le renouvellement de leurs camions.
Pour les fabricants comme pour les transporteurs, l'année 2027 s'annonce donc comme une période de décisions stratégiques importantes.
Avec seulement 15 600 commandes nettes en octobre 2026, le marché nord-américain des camions lourds de classe 8 connaît un début de saison 2027 difficile.
La diminution de 36 % sur un an témoigne d'une prudence accrue des entreprises devant l'incertitude réglementaire et les coûts d'exploitation.
Toutefois, les besoins de remplacement des flottes et l'amélioration de certains indicateurs du marché du transport pourraient soutenir une reprise lorsque les conditions seront plus prévisibles.
Pour l'industrie québécoise du camionnage, ces développements mériteront d'être suivis de près au cours des prochains mois.
