Autoroute 85 : après 25 ans de travaux, la route 185 disparaît et le lien autoroutier entre le Québec et le Nouveau-Brunswick est enfin complété
BAS-SAINT-LAURENT, 23 octobre 2026 — C’est une journée historique pour le réseau routier québécois et l’industrie du camionnage. Après 25 ans de travaux, la transformation de la route 185 en autoroute 85 est désormais une réalité. Le ministère des Transports et de la Mobilité durable du Québec a confirmé, ce vendredi 23 octobre, la mise en service du dernier lien autoroutier permettant de relier le Québec au Nouveau-Brunswick.
Cette réalisation majeure marque l’aboutissement d’un projet de 94 kilomètres entrepris en 2001 et réalisé progressivement en trois grandes phases.
Pour les camionneurs qui empruntent régulièrement ce corridor stratégique entre le Québec, les provinces maritimes et le reste du Canada, il s’agit d’une amélioration importante en matière de sécurité et de fluidité de la circulation.
La route 185 cède officiellement sa place à l’autoroute 85
Pendant plusieurs décennies, la route 185 constituait un passage incontournable pour les camionneurs et les automobilistes circulant entre Rivière-du-Loup et le Nouveau-Brunswick.
Cet axe routier, particulièrement important pour le transport des marchandises, comportait autrefois de nombreuses sections à circulation bidirectionnelle sur une même chaussée.
La transformation progressive de cette route en autoroute à quatre voies, réparties sur deux chaussées séparées, visait principalement à améliorer la sécurité des déplacements tout en facilitant les échanges économiques entre les différentes provinces.
Le 23 octobre 2026 marque ainsi la mise en service du dernier tronçon permettant une circulation autoroutière continue entre Notre-Dame-du-Portage et la frontière du Nouveau-Brunswick.
Une précision importante demeure toutefois : sur une section d’environ 1,6 kilomètre, les véhicules doivent temporairement circuler à contresens sur la chaussée sud. L’ouverture de la chaussée nord est prévue vers la mi-novembre 2026. Des travaux de finition se poursuivront également par la suite.
Un chantier historique de 94 kilomètres réalisé en trois phases
Le projet de réaménagement de la route 185 en autoroute 85 figure parmi les grandes transformations du réseau routier de l’Est du Québec.
Les premières interventions ont débuté en 2001, avec comme objectif de moderniser cet important corridor interprovincial.
Le chantier s’est déroulé en trois grandes phases :
Première phase — terminée en 2011
La première étape consistait à réaménager 21 kilomètres de route en infrastructure autoroutière.
Deuxième phase — terminée en 2015
Cette étape a permis de transformer 33 kilomètres supplémentaires, notamment dans le secteur de Témiscouata-sur-le-Lac, en direction de la frontière du Nouveau-Brunswick.
Troisième phase — de 2018 à 2026
La dernière étape portait sur environ 40 kilomètres entre Saint-Antonin et Saint-Louis-du-Ha! Ha!.
Cette phase finale a permis de compléter progressivement les différents tronçons jusqu’à la mise en service annoncée le 23 octobre 2026.
Une amélioration majeure pour l’industrie du camionnage
Pour les entreprises de transport routier, l’autoroute 85 représente beaucoup plus qu’un simple projet d’infrastructure.
Elle constitue un lien commercial essentiel entre le Québec, le Nouveau-Brunswick et les autres provinces de l’Atlantique.
Chaque jour, ce corridor est emprunté par des transporteurs qui assurent le déplacement de marchandises entre les centres de distribution, les entreprises manufacturières, les installations portuaires et les marchés régionaux.
Le réaménagement de la route 185 en autoroute devrait notamment contribuer à :
Réduire les risques associés à la circulation en sens opposés sur une même chaussée.
Améliorer la fluidité du transport des marchandises.
Faciliter les déplacements des camions lourds entre le Québec et les provinces maritimes.
Rendre les conditions de circulation plus prévisibles sur ce corridor.
Soutenir l’activité économique et logistique du Bas-Saint-Laurent et du Témiscouata.
Pour les camionneurs habitués à emprunter l’ancienne route 185, la séparation des chaussées représente un changement particulièrement significatif.
La sécurité routière au cœur du projet
La sécurité des usagers constituait l’une des principales raisons justifiant la modernisation de cet axe routier.
L’ancienne route 185, construite dans les années 1970, devait répondre à des volumes de circulation et à des besoins de transport qui avaient considérablement évolué au fil des décennies.
La présence importante de véhicules lourds et la circulation dans les deux directions sur certaines sections rendaient la modernisation nécessaire.
L’autoroute 85 permet désormais de mieux séparer les différents flux de circulation et de réduire les risques de collisions frontales sur les sections réaménagées.
Cette nouvelle infrastructure devrait également contribuer à améliorer les conditions générales de déplacement, particulièrement lors des périodes de circulation plus intense.
Un investissement majeur dans les infrastructures du Québec
La transformation de la route 185 en autoroute représente également un investissement public considérable.
Selon les données officielles du gouvernement du Québec, le budget approuvé pour la troisième phase du projet s’établit à 883,3 millions de dollars.
Cette somme comprend :
Une contribution du gouvernement du Québec de 493,6 millions de dollars.
Une contribution des partenaires, notamment du gouvernement fédéral, de 389,7 millions de dollars.
Le budget de cette troisième phase avait d’ailleurs été révisé à la baisse par rapport à une estimation précédente de 942,9 millions de dollars.
Le ministère des Transports souligne que le projet a été réalisé dans le respect des coûts et des échéanciers établis.
L’autoroute Claude-Béchard : un nom qui marque l’histoire régionale
L’autoroute 85 porte officiellement le nom d’autoroute Claude-Béchard depuis le 6 octobre 2014.
Cette dénomination rend hommage à Claude Béchard, ancien ministre du gouvernement du Québec et député de Kamouraska-Témiscouata.
La nouvelle autoroute représente aujourd’hui une infrastructure essentielle pour la région du Bas-Saint-Laurent, notamment pour les collectivités de Rivière-du-Loup, Saint-Antonin, Saint-Honoré-de-Témiscouata, Saint-Louis-du-Ha! Ha!, Témiscouata-sur-le-Lac et Dégelis.
Au-delà du transport routier, elle contribue également au développement du tourisme, du commerce et de l’activité économique régionale.
Des travaux de finition toujours prévus
Même si l’ouverture du 23 octobre marque une étape historique, elle ne signifie pas que l’ensemble des interventions sur le chantier est terminé.
La mise en service de la dernière chaussée nord, sur une distance d’environ 1,6 kilomètre, est attendue vers la mi-novembre.
Certaines interventions complémentaires devraient également se poursuivre en 2027, notamment des travaux d’asphaltage, d’aménagement paysager et de parachèvement des infrastructures connexes.
Les automobilistes et les camionneurs devront donc demeurer attentifs à la signalisation temporaire et aux éventuelles entraves dans les secteurs concernés.
Une page d’histoire se tourne pour le transport routier
Avec la mise en service du dernier tronçon de l’autoroute 85, c’est un projet attendu depuis un quart de siècle qui franchit une étape déterminante.
Cette infrastructure modernise un lien essentiel entre le Québec et les provinces maritimes, tout en répondant à des préoccupations de longue date concernant la sécurité et l’efficacité du transport routier.
Pour l’industrie du camionnage, qui joue un rôle incontournable dans les échanges commerciaux interprovinciaux, cette réalisation constitue une avancée importante.
Après 25 ans de travaux, l’ancienne route 185 laisse donc place à un corridor autoroutier moderne qui transformera durablement les déplacements dans l’Est du Canada.
