VOLVO réinvente le transport de marchandises autonome au Texas

« L’avenir du fret passe par la sécurité, l’efficacité et la confiance. » — Sasko Cuklev, Volvo Autonomous Solutions

Fort Worth (TX) — Le futur du transport de marchandises prend forme sur les autoroutes du Texas. Volvo Autonomous Solutions déploie son modèle « hub-to-hub », une approche innovante visant à déplacer les marchandises entre des terminaux autonomes tout en conservant le rôle des conducteurs humains pour les premières et dernières étapes du trajet.

Un modèle hybride et intelligent

Dans ce système, un camion conduit par un humain transporte la remorque du client jusqu’à un terminal autonome situé près d’une autoroute. Là, la remorque est confiée à un camion autonome Volvo VNL, spécialement conçu pour parcourir la portion autoroutière du trajet sans intervention humaine. Arrivé au terminal de destination, un autre chauffeur prend la relève pour compléter la livraison.

« Ce n’est pas aussi simple que de mettre un robot dans un camion et de le laisser partir », explique Sasko Cuklev, directeur des solutions routières chez Volvo Autonomous Solutions. Chaque mission autonome fait l’objet d’une inspection complète de plus de 120 points de contrôle avant le départ.

Le choix du Texas

Le Texas a été sélectionné pour son volume de fret, sa météo clémente et sa réglementation favorable aux essais de camions autonomes. De plus, la présence de grands corridors de transport et de partenaires logistiques rend cet État idéal pour bâtir un réseau pilote à grande échelle.

Sécurité avant tout

Fidèle à son ADN, Volvo mise sur une sécurité redondante : freins, direction, alimentation et communication disposent de systèmes doublés et indépendants, garantissant un arrêt ou une manœuvre sûre même en cas de panne. Le Volvo VNL Autonomous, assemblé à Dublin (Virginie), a été repensé à 90 % pour intégrer ces technologies et accueillir des systèmes partenaires comme Aurora et Waabi.

L’humain au cœur de l’innovation

Volvo souligne que l’autonomie ne remplace pas les conducteurs, elle redéfinit leur rôle. Les chauffeurs effectueront davantage de trajets locaux entre les hubs et les clients, rentrant à la maison chaque soir. Parallèlement, de nouveaux emplois émergent : maintenance, supervision à distance et gestion numérique des flottes.

Et ensuite ?

Les premiers trajets autonomes avec conducteurs de sécurité à bord sont déjà en cours pour DHL. L’objectif à moyen terme est de retirer le conducteur de secours une fois les validations complètes obtenues.

« Nous voulons que nos clients se sentent en sécurité, confiants et enthousiastes face à cette nouvelle ère du transport », conclut Sasko Cuklev.